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¿Qué es la CBAM?
El Mecanismo de Ajuste de las Emisiones de Carbono en la Frontera (CBAM) es esencialmente un impuesto sobre el carbono que se aplica a los productos importados de países no pertenecientes a la UE que tienen normativas menos estrictas sobre el clima. Impondrá un precio a las emisiones de carbono de los productos importados igual al precio del carbono de la UE.
¿Por qué es necesaria la CBAM?
Dado que la UE aplica políticas climáticas cada vez más estrictas, sobre todo en lo que respecta a las emisiones de CO2 permitidas dentro de la UE, la CBAM resulta crucial para hacer frente al riesgo de fuga de carbono, es decir, el fenómeno por el que las empresas de la UE trasladan al extranjero la producción intensiva en carbono o importan bienes intensivos en carbono para eludir costes más elevados.
La CBAM garantiza que los bienes importados tengan en cuenta sus emisiones de carbono integradas y se ajusten a los precios nacionales del carbono. De este modo se salvaguardan los objetivos climáticos de la UE y se cumple la normativa de la WTO.
¿Cómo funciona la CBAM?
La CBAM entrará en vigor en su fase inicial el 1 de octubre de 2023 y afectará inicialmente solo a determinadas importaciones en seis sectores con gran intensidad de carbono: cemento, acero, aluminio, fertilizantes, electricidad e hidrógeno.
A partir de octubre de 2023, las empresas deberán cuantificar la cantidad de dióxido de carbono producida por sus bienes importados sin realizar ningún pago o ajuste financiero.
La fase de información continuará hasta finales de 2025. A partir del 1 de enero de 2026, cuando entre en vigor el sistema CBAM permanente, los importadores tendrán que informar anualmente sobre la cantidad de mercancías que importaron a la UE el año anterior y sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) incorporadas.
A continuación, entregarán el número correspondiente de certificados CBAM. El precio de cada certificado se calculará en función del precio medio semanal de subasta de los derechos de emisión del Régimen Comunitario de Comercio de Derechos de Emisión (RCCDE), que se expresan en euros por tonelada de CO2 emitida. La eliminación progresiva de la asignación gratuita en el marco del RCDE de la UE tendrá lugar en paralelo con la introducción progresiva de la CBAM en el periodo 2026-2034.
Reflexiones finales
El CBAM tendrá muchas implicaciones para el comercio de la UE, tanto positivas como negativas.
En el lado positivo, contribuirá a igualar las condiciones para los productores de la UE, que actualmente se enfrentan a costes más elevados debido al sistema de tarificación del carbono de la UE, y también animará a los países no pertenecientes a la UE a adoptar sus propios sistemas de tarificación del carbono.
En el lado negativo, podría dar lugar a precios más altos para los consumidores y perjudicar el comercio de la UE con países que son grandes exportadores de bienes intensivos en emisiones, como China y Rusia.
A pesar de sus posibles inconvenientes, la CBAM es una poderosa herramienta para lograr emisiones netas cero. Muchos otros países, como Canadá, Australia y el Reino Unido, están estudiando la posibilidad de implantar sistemas similares.
