Introduzione
Nel cuore delle foreste pluviali brasiliane, si erge un albero di grande importanza storica e culturale Paubrasilia echinata, comunemente nota come pau brasil.
Questo magnifico albero ha svolto un ruolo fondamentale nel plasmare la storia, il commercio e l’arte di varie civiltà, rendendolo un tesoro botanico con una storia ricca e vibrante da raccontare. Non è un caso che il Brasile sia l’unico paese al mondo a prendere il nome da un albero.
Contesto botanico
La Paubrasilia echinata, un membro della famiglia delle Fabaceae, è un albero di latifoglie originario della
in Brasile. Conosciuto anche come Pau-Brasil, l’albero può raggiungere altezze fino a 15 metri e vanta caratteristiche distintive come una corteccia bruno-rossastra e foglie composte. Il suo nome scientifico, “echinata”, si riferisce all’aspetto appuntito delle sue capsule di semi.
Significato storico
La storia di pau brasil è strettamente intrecciata con le prime esplorazioni e colonizzazioni del Brasile. Gli esploratori portoghesi, guidati da Pedro Álvares Cabral nel 1500, scoprirono l’abbondanza di legno del Brasile lungo la costa. Il colorante rosso vibrante estratto dal suo durame divenne molto ricercato in Europa per la tintura dei tessuti e la creazione di inchiostri.
I raccoglitori originali del legno da tintura erano chiamati brasileiros, da cui il paese prende il nome. I coloranti sintetici divennero disponibili solo nel 1875, quando un drammatico declino della popolazione aveva già avuto luogo e continuò a verificarsi fino al 1920.
Importanza commerciale ed economica
Durante il XVI e il XVII secolo, il legno del Pau Brasil divenne un prodotto chiave nel commercio transatlantico, guidando lo sviluppo economico nelle colonie brasiliane. Il colorante rosso dell’albero, noto come “brasilina”, era molto apprezzato per la sua solidità del colore e la sua tonalità unica. La domanda di legno di Brasile era così alta che la Corona portoghese stabilì rigide regole per controllarne l’estrazione, portando a conflitti con le altre potenze europee.
L’importanza economica di pau brasil si estendeva oltre il suo valore commerciale immediato. Le entrate generate dalle esportazioni di legname brasiliano alimentarono lo sviluppo delle infrastrutture, finanziarono le amministrazioni coloniali e giocarono un ruolo fondamentale nella prosperità economica delle colonie brasiliane. L’eredità di questo vantaggio economico riecheggia attraverso i secoli, sottolineando il profondo impatto che una singola specie arborea potrebbe avere sul corso della storia e del commercio globale.
Sfide e sforzi per la conservazione
Nonostante la sua importanza storica e culturale, la raccolta non regolamentata del suo prezioso durame ha portato a un significativo declino della popolazione di Paubrasilia echinata. Questa tendenza allarmante ha spinto l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) a classificare l’albero di pau brasil come specie in via di estinzione, sottolineando l’urgente necessità di un intervento per salvaguardarne l’esistenza.
L’approccio multiforme per garantire la conservazione delle specie arboree in via di estinzione, come il legno del Brasile, comprende una serie di misure strategiche:
- Ricerca sulle ragioni del declino
- Legislazione di protezione
- Protezione in situ
- Gestione della popolazione
- Ripristino Ecologico
- Controllo delle specie invasive
- Conservazione ex situ
- Istruzione e sviluppo delle capacità
- Coinvolgimento della comunità e mezzi di sussistenza sostenibili
L'urgenza di prevenire le estinzioni
Quasi il 30% delle specie arboree è considerato minacciato. Con l’intensificarsi delle minacce alla biodiversità, sono necessari grandi sforzi per prevenire l’estinzione di specie arboree come la Paubrasilia echinata. Ciò richiede un approccio collaborativo.
Unisciti a noi nel sostenere progetti di compensazione del carbonio di alta qualità che svolgono un ruolo fondamentale nella salvaguardia degli ecosistemi vitali, compresi quelli che ospitano specie arboree in via di estinzione come il pau brasil.
Il tuo contributo è fondamentale per finanziare la ricerca essenziale, attuare misure di protezione e ripristino e guidare iniziative di coinvolgimento della comunità dedicate alla conservazione delle specie arboree in via di estinzione. Allineandoti ai nostri progetti di soluzioni basate sulla natura, partecipi attivamente allo sforzo collettivo per conservare e ripristinare gli ecosistemi del nostro pianeta per un futuro sostenibile e resiliente.
Fonti: The IUCN Red List of Threatened Species. Varty, N. 1998. Caesalpinia echinata.
BGCI (2021). State of the World’s Trees.
